Итак, знакомство с достопримечательностями США продолжается. США — четвертое по площади (9 518 900 км²) и третье по численности населения (310 млн. чел.) государство в мире. По общей площади США с Китаем отстают от России.

На этот раз я решил посетить Ниагарский водопад, который находится на территории «Имперского» штата – Нью-Йорк. Первый раз в 2009 году для поездки на водопад я выбрал путь через город городов Нью-Йорк, а на этот раз я решил ехать через штат Пенсильвания. Pennsylvania (англ.), сокращенно PA, цифровой код 42 - штат Соединённых Штатов Америки, находится на северо-востоке страны по обе стороны гор Аппалачи, между впадающей в Атлантический океан рекой Делавэр и одним из Великих Озёр - озером Эри. Относится к региону Средний Восток.

Река Ниагара, по которой проходит граница между США и Канадой, в среднем своем течении образовывает три водопада. Их названия – Американский, Канадский (часто его именуют Подковой) и Фата невесты. Высота водопадов около 53 метров. По ширине лидирует водопад Подкова – он размахнулся на целых 792 метра, Американский уступает ему более чем в два раза – всего 323 метра. Объем падающей воды оценивается в 5 720 кубических метров в секунду. Летом объем сокращается и вовсе до 2 832 м3/с, а часть ее в летние месяцы используется электростанцией. Как видите, есть водопады и помощнее, и повыше. Достаточно вспомнить бразильско-аргентинский Игуасу.

Воды могучей реки плавно подходят к порогу и с величественным спокойствием падают в бездну с высоты 20-этажного дома. Захватывающее зрелище привлекает ежегодно 15 миллионов туристов со всего мира, поэтому в городе у водопада – Ниагара Фолз (Niagara Falls) и его окрестностях есть всё для отдыха и знакомства с этим потрясающим явлением природы: комфортабельные отели, живописные парки, всевозможные рестораны, кафе и бары, сверкающие неоном казино, а также огромный выбор развлечений для всех возрастов и на любой вкус. Здесь есть исторические памятники, музеи, проводятся различные фестивали и устраиваются неповторимые по красоте красочные фейерверки.

Свое звучное название водопад приобрел благодаря, конечно же, индейцам. Имя Ниагара связывают со словом языка ирокезов Onguiaahra, которое можно перевести как «Гром воды». По другой версии это слово должно переводиться как Пролив. Но лучше поинтересоваться этим у самих ирокезов, если у вас есть таковые среди знакомых.

С конца XIX века на Ниагарском водопаде распространена «молодецкая забава» – спуск в бочках. Правда, и американская, и канадская стороны все время старались предотвратить такие развлечения. Люди, которые отваживались в бочке преодолеть водопад, иногда все-таки выживали. Тут-то их и поджидали стражи порядка – за прыжки в бочке без лицензии полагался порядочный штраф. Только одному человеку, Стиву Троттеру, выжившему после «бочкопадения», хватило духу на повторный прыжок. Но отваги на вторую попытку он набирался целых 10 лет.

В зимнее время, конечно, туристов очень мало на Ниагарском водопаде, но нет столпотворения и очередей, как это бывает в летнее время. Цены в гостиницах очень доступные. Один номер на семью из четырёх человек в гостинице «Мотел 6», что находится недалеко от водопада, стоит 40 долларов. В эту цену включён и завтрак. Номер на четверых в мотелях стоит 20 долларов с континентальным завтраком. В других гостиницах цены чуть выше, но те привлекают туристов тем, что детям младше 17 лет всё бесплатно. Если у вас есть желание посетить водопад, то не покупайте пакет с многообещающим названием «Всё включено». Питаться за пределами гостиницы вам обойдётся намного дешевле и вы не ограничите себя гостиничным меню. Только на бульваре «Ниагарский водопад» есть три китайских ресторана-буфета, которые работают по принципу «Есшь сколько сможешь». Всё, сколько вы сможете сьесть в таких ресторанах стоит всего 7.12 долларов.

Во всех гостиничных номерах всегда есть утюг и гладильная доска, бесплатное проводное и беспроводное подключение к Интернету Wi-Fi. Это очень удобно. Если вы хотите долететь до водопада самолётом, то всего в нескольких минутах от города Niagara Falls есть аэропорт города Буффало. С водительскими удостоверениями любой страны СНГ вы можете брать в аренду автомобиль всего за 20 долларов в сутки. А если хотите, чтобы вас прямо в аэропорту встретил русскоязычный гид, то вы должны посетить сайт: www.russianniagara.com и Елена с Алексеем покажут вам не только водопад и его окрестности, но проведут и на канадскую сторону водопада.

Если вы решили ехать на водопад через Пенсильванию, то я рекомендую ехать по дорогам 270, 70, 79, 90, 190 и вы въедете прямо в город Niagara Falls. Напомню, что автострады, пересекающие территорию нескольких штатов перед своим названием или номером имеют английскую букву «I», что означает Interstate, то есть, межштатовкая автострада. Американские дороги в очень хорошем состоянии и оснащены понятными указателями и местами отдыха, где можно заправиться и покушать. Если дорога в Niagara Falls и обратно занимает 16 часов, то я рекомендую отдохнуть по дороге несколько раз. Где-то на 150 миле семидесятой дороги за две мили до места отдыха вы увидете надпись: «Следующее место отдыха и автозапрвка будет через 122 мили (196 км.). Не упустите возможность отдохнуть и заправиться у нас». Советую поверить этим словам. И не забудьте о том, что в Америке не принято брать попутчиков. Если запасётесь дорожной картой и навигатором, то у вас по дороге неприятностей будет меньше. И если вы путешествуете ранней весной, то нужно запастиь тёплой одеждой. Меня в Niagara Falls ждал обильно выпавший снег.