В пятницу в Минске были официально зарегистрированы четыре кандидата в президенты Белоруссии на выборах, назначенных на 19 марта.

Помимо действующего лидера страны Александра Лукашенко за президентское кресло будут бороться три претендента: Александр Милинкевич, избранный в качестве единого кандидата на Конгрессе демократических сил; лидер Либерально-демократической партии Сергей Гайдукевич и лидер Белорусской социал-демократической партии "Грамада" Александр Козулин.

Представитель Центральной избирательной комиссии заявил, что в поддержку каждого из этих кандидатов было собрано необходимое число подписей - более 100 тысяч.

По словам Александра Лукашенко, президентские выборы продемонстрируют, что "Белоруссия проводит открытую и последовательную политику".

"Я хотел бы предупредить всех, кто заинтересован в проведении выборов. Только белорусский народ будет выбирать президента, самостоятельно и без всякого давления извне. Я как глава государства это гарантирую", - пообещал президент Лукашенко.

На церемонии вручения кандидатских удостоверений в Центризбиркоме Александр Милинкевич сказал: "Решение об участии в президентской кампании было нелегким, потому что в стране исчезают оппоненты власти, есть политические узники, ликвидируются партийные и неправительственные организации, свободные профсоюзы".

Председатель Центризбиркома Лидия Ермошина после этого предупредила Милинкевича об "ответственности кандидата, в соответствии с законодательством, за распространение клеветы".

По словам Милинкевича, его предвыборная программа основана на трех принципах - свобода, правда и справедливость. "Люди хотят свободы личности, свободы совести и свободы информации и люди хотят освободиться от тотального страха", - сказал он.

Сомнения в демократическом характере предвыборной кампании выразил другой кандидат - Александр Козулин. Как считает лидер "Грамады", тот факт, что Александр Лукашенко баллотируется на президентский пост в третий раз, нарушает законодательство страны.

По словам Козулина, Белоруссия "застыла в прошлом, стала страной-изгоем, умудрилась рассориться даже со своими соседями". "Белорусы достойны свободы внутренней и внешней и должны быть хозяевами своей судьбы", - подчеркнул он.

В ответ председатель Центризбиркома сказала: "Вы проявили отсутствие политической культуры, что недостойно профессора".

Впрочем, Козулин признает, что Александр Лукашенко "смог удержать социально-экономическую стабильность, не распродал свою страну".

Лидер Либерально-демократической партии Сергей Гайдукевич заявил, что цель его избирательной кампании - порядок и стабильность в Белоруссии: "Я буду добиваться того, чтобы наши дети и внуки уверенно смотрели в будущее. Я выступаю за суверенную, независимую и процветающую Белоруссию".

Ожидается, что победу на выборах одержит действующий президент Александр Лукашенко.

Западные правительства и правозащитные организации считают, что предвыборная кампания не будет носить демократического характера, поскольку оппозиционные деятели подвергаются преследованиям со стороны властей, а средства массовой информации не являются независимыми.