За несколько дней до того, как Джо Байден объявил о диагнозе рака, в США вышла резонансная книга двух политических журналистов — Джейка Тэппера (CNN) и Алекса Томпсона (Axios). «Первородный грех: немощь президента Байдена, её сокрытие и его катастрофическое решение идти на второй срок» — это не просто хроника последнего этапа его президентства, но и обвинительное заключение в адрес его окружения, пишет Медуза.

Авторы утверждают: ближайшее окружение Байдена долгие годы скрывало от публики его физическое и когнитивное угасание, а от самого президента — реальный уровень его популярности. В результате Демократическая партия оказалась в политическом тупике, а путь Дональда Трампа к Белому дому оказался почти свободен.

 

Угасающий разум под прикрытием

Первые признаки возрастных трудностей у Джо Байдена наблюдались ещё в ходе предвыборной кампании 2020 года. Тогда он периодически оговаривался, путал имена и даты, допускал поведение, которое воспринималось как странное или неуместное в публичной обстановке.

Впоследствии команда Байдена попыталась интегрировать эти особенности в его образ «чудаковатого, но мудрого дедушки», делая ставку на его политический опыт. 

Однако в реальности за этим скрывалось быстрое ухудшение состояния, о котором нельзя было говорить вслух: признать это значило бы сыграть на руку Трампу и республиканцам.

 

Скандал с документами и удар спецпрокурора

В 2023 году стало известно, что в доме Байдена в Уилмингтоне хранились секретные документы времён его вице-президентства. Спецпрокурор Роберт Хур не стал выдвигать обвинения, но в официальном отчёте назвал Байдена «пожилым человеком с плохой памятью».

Это вызвало гнев в Белом доме — президент и его команда восприняли отчёт как политическую диверсию. Однако позже опубликованные аудиозаписи беседы Хура с Байденом подтвердили опасения: паузы, сбивчивость, неадекватные ответы, путаница в датах. 

В мае 2025 года издание Axios, где работает Алекс Томпсон — один из авторов книги «Первородный грех», опубликовало аудиозапись разговора между Робертом Хуром и президентом Джо Байденом.

Запись демонстрирует, что в ходе беседы президент делал продолжительные паузы, терял ход мысли, отвечал не по существу и зачастую не мог завершить предложения.

В одном из моментов он неожиданно заговорил о смерти своего сына Бо, при этом указав неверный год. Позже, комментируя отчет спецпрокурора, Байден обвинил Хура в бестактности и необоснованном упоминании его сына. Однако в действительности сам президент первым поднял эту тему — в отчете Хура не содержится ни прямых, ни косвенных отсылок к Бо Байдену.

 

Джордж Клуни и звоночек с вечеринки

Другой показательный эпизод из книги. Летом 2024 года актёр Джордж Клуни, близкий к демократам, организовал приём в поддержку Байдена. Он был потрясён: президент не узнал его.

Клуни начал поднимать этот вопрос в разговорах с партийными деятелями и ключевыми донорами Демократической партии. Те не отрицали, что возраст президента сказывается: Байден быстро утомляется, ему становится всё сложнее выступать на публике, и в целом он с трудом справляется с внешне заметной частью президентской работы.

Тем не менее, по их словам, эта сторона — не главная. Главное в президентстве — способность принимать взвешенные решения, и, как утверждали представители партии, в этом отношении Байден по-прежнему демонстрирует стабильность и компетентность.

 

Падение на глазах всей страны

Спустя неделю после вечеринки у Клуни прошли теледебаты между Дональдом Трампом и Джо Байденом. Для многих в Демократической партии они стали шоком.

Президент выглядел уставшим, говорил тихо и хрипло — как выяснилось, он был простужен. В ходе выступления Байден нередко путался в мыслях, сбивался и давал неполные или неясные ответы. После одного из подобных эпизодов Трамп прокомментировал: «Я не понял, что он сказал в конце этого предложения. Да он и сам, наверное, не понял».

Реплика прозвучала резко, но, по мнению наблюдателей, отразила впечатление многих. Один из авторов книги «Первородный грех», журналист Джейк Тэппер, вёл эти дебаты в качестве модератора. Его соведущая Дана Бэш, согласно рассказам очевидцев, передала ему записку прямо в эфире: «Он только что проиграл выборы».  

После дебатов основным предметом обсуждений стало будущее участия Джо Байдена в президентской гонке. Всё больше голосов звучало за то, чтобы он снял свою кандидатуру.

Его рейтинги и до того уступали показателям Дональда Трампа, а теперь миллионы американцев получили визуальное подтверждение опасений, связанных с его возрастом и физическим состоянием.

Впечатление от выступления лишь укрепило мнение, что разговоры о возрастной слабости президента — это не просто риторика оппонентов-республиканцев, а отражение реальной проблемы. 

Через две недели Клуни выпустил в The New York Times статью: «Я люблю Джо Байдена. Но нам нужен новый кандидат».

Он прямо заявил: с Байденом демократы проиграют не только президентские выборы, но и выборы в Конгресс. По его словам, с этим согласны все, с кем он общался — хоть публично они молчали.

 

Стена молчания и вымышленная реальность

Команда Байдена, как отмечают Тэппер и Томпсон, сознательно изолировала президента: облегчала график и  ограничивала спонтанные выступления.

Команда  сводила к минимуму неподготовленные контакты с журналистами и готовила заранее написанные тексты не только для официальных выступлений, но даже для неформального общения с незнакомыми людьми.

Помимо этого, окружение президента, по сообщениям инсайдеров, старалось ограждать его от негативной информации извне.

Сам Байден неоднократно заявлял, что его рейтинги вполне удовлетворительные, чем вызывал недоумение у специалистов, знакомых с реальными данными опросов: им оставалось лишь гадать, какие именно цифры показывают президенту. 

Тэппер и Томпсон подробно перечисляют ключевых фигур из ближайшего окружения Джо Байдена. Среди них — его супруга Джилл Байден, сын Хантер, сестра Валери Байден-Оуэнс, а также группа из четырёх старших советников, которых в Вашингтоне неофициально называли «политбюро». В неё входили Майк Донилон, Стив Ришетти, Брюс Рид и Рон Клайн.

Авторы книги предлагают два возможных объяснения поведения окружения Байдена — не взаимоисключающих, а скорее дополняющих друг друга.

Во-первых, постоянное присутствие рядом с президентом могло мешать людям замечать постепенное ухудшение его состояния. Те, кто общался с Байденом ежедневно, привыкли к его манере речи и поведению, и потому не ощущали разницы. Зато изменения становились очевидны для тех, кто видел его с перерывами.

Во-вторых — и это ключевой момент — в политическом и личном образе Байдена существовал устойчивый «миф».

Он воспринимался как человек, переживший серьёзные трагедии: гибель первой жены и младшей дочери в автокатастрофе в 1972 году, смерть старшего сына Бо от опухоли мозга в 2015-м, борьба второго сына Хантера с наркотической зависимостью.  

В юности Байден страдал заиканием, которое так и не смог полностью преодолеть. Он никогда не обладал выразительной харизмой или ораторскими способностями, сравнимыми с Биллом Клинтоном или Бараком Обамой, но на протяжении всей своей карьеры регулярно превосходил ожидания и доказывал скептикам свою состоятельность.

Именно он в 2020 году сумел объединить разобщённые крылья Демократической партии — умеренное и прогрессивное — и победить Дональда Трампа.

Ближний круг Байдена — это люди, глубоко преданные ему лично. Для них любая критика в адрес президента воспринималась как посягательство не только на политического лидера, но и на символ стойкости и справедливости.

Они склонны были трактовать даже неблагоприятные данные опросов сквозь призму убеждённости: Байден снова недооценён, и снова сумеет доказать обратное. Именно так они и представляли ситуацию самому президенту.

Но реальность была другой — Байден стремительно терял форму. И только вмешательство партийных тяжеловесов вроде Обамы, Пелоси и Шумера в июле 2024 года убедило его сняться с выборов.

 

Харрис — новый кандидат, но поздно?

Новой кандидаткой от Демократической партии стала Камала Харрис, вице-президент в администрации Байдена.

Это решение вызвало волну критики как со стороны республиканцев, так и внутри самой партии: многие сочли такой шаг нарушением принципов открытой конкуренции.

Ведь, как бы ни складывались обстоятельства, миллионы избирателей проголосовали на праймериз именно за Байдена, а кандидатура Харрис была согласована за закрытыми дверями партийным руководством.    

Демократы решили консолидироваться вокруг Харрис, мобилизовали ресурсы и даже вернули в активную политику Дэвида Плаффа — стратегa и архитектора победной кампании Барака Обамы 2008 года, — предложив ему пост советника в штабе Харрис.

 

Biden totally fucked us

Плафф стал одним из немногих, кто согласился дать откровенное интервью авторам книги — Джейку Тэпперу и Алексу Томпсону — под собственным именем.

Его лаконичный и резкий комментарий по поводу кризиса звучит без обиняков: «Biden totally fucked us» («Из-за Байдена мы всё просрали»).  

Штаб Харрис сработал оперативно и энергично, добившись определённых успехов в сжатые сроки. Однако исход кампании при столь неблагоприятных вводных, по мнению многих наблюдателей, изначально выглядел крайне сомнительным.

Поражение на выборах в ноябре 2024 года стало точкой отсчёта для масштабного внутреннего переосмысления в Демократической партии. Именно это создало почву для появления книги «Первородный грех», в которой подробно анализируются причины провала.

После разгрома начался процесс открытого обсуждения: партийные деятели, стратеги и союзники начали разбирать ошибки, признав, что ключевые решения кампании были неэффективными, а признаки кризиса игнорировались слишком долго. 

 

Досье: Джо Байден 

Джозеф Робинетт Байден-младший родился 20 ноября 1942 года в Скрантоне (штат Пенсильвания, США). Окончил Университет Делавэра и юридическую школу Сиракузского университета. В 1972 году в возрасте 29 лет был избран в Сенат США от штата Делавэр и занимал этот пост до 2009 года.

С 2009 по 2017 год Байден был вице-президентом США при Бараке Обаме. В 2020 году он победил на президентских выборах и стал 46-м президентом США. На момент инаугурации ему было 78 лет — он стал самым пожилым президентом в истории страны.

Байден пережил множество личных трагедий, включая гибель первой жены и дочери в автокатастрофе и смерть старшего сына от рака. Женат вторым браком на Джилл Байден, имеет троих детей.

В 2024 году отказался от участия в выборах на второй срок по состоянию здоровья. 

В мае 2025 года было объявлено, что у Байдена диагностирован агрессивный рак предстательной железы с метастазами в кости. Ранее он перенес аневризмы мозга в 1988 году, операции по удалению рака кожи и дважды болел COVID-19.

Джо Байден оставил значительный след в американской политике, посвятив более 50 лет государственной службе. Его карьера отмечена как крупными законодательными достижениями, так и личными трагедиями, что сформировало его образ как стойкого и сочувствующего лидера. Его мемуары «Обещай мне, папа» (Promise Me, Dad) отражают его личные переживания и политический путь.

Этой весной читайте нас в Telegram, Facebook, Instagram, Яндекс.Дзен, OK и ВК