28 мая в швейцарских Альпах огромная масса снега, льда и камней – отколовшаяся часть ледника – обрушилась в долину Лётченталь и накрыла деревню Блаттен. К счастью, около 300 жителей успели эвакуировать вовремя.

На следующий день в Душанбе, столице Таджикистана, открылась трехдневная Международная конференция по сохранению ледников с участием 2500 делегатов – глав государств и правительств, высокопоставленных чиновников, ученых, представителей ООН и экологических организаций. Участники конференции горячо обсуждали и произошедшее накануне в Швейцарии стихийное бедствие. 

Необходимость решения проблемы таяния ледников очевидна. Ведь катастрофа в Швейцарии показывает, насколько это опасно. В последнее время ледники тают быстрее из-за изменения климата. По данным исследователей, с 2022 по 2023 год из-за глобального потепления швейцарские ледники уменьшились в размерах сильнее, чем за период с 1960 по 1990 год.

По всему миру ледники, которые часто называют «водонапорными башнями планеты», сейчас тают в два раза быстрее, чем два десятилетия назад. С 2000 по 2023 год они потеряют массу льда, эквивалентную 46 000 гигантским пирамидам египетской Гизы.

Гигантский ледник в Антарктиде по размеру такой же, как штат Флорида
Фото: Cover-Images/IMAGO

 

Стремительное таяние ледников в Андах

На ледники и ледяные щиты приходится около 70% мировых запасов пресной воды. По данным ученых, удовлетворение ежедневных потребностей в воде двух миллиардов человек зависит от процесса таяния ледников. Но пока на планете становится все жарче и жарче, и лед тает все быстрее.

Все это приводит к серьезным последствиям. В одних регионах воды становится очень мало, а в других – слишком много. Например, 20% годового потребления воды жителями небольшого перуанского городка Уарас, что на западе страны, происходит за счет таяния льда. При этом ледники в Андах тают даже быстрее, чем где-либо еще.

Такое развитие событий чревато риском наводнений. В ходе судебного процесса, продлившегося около десяти лет, перуанский фермер из Уараса Сауль Лучано Ллиуйя пытался добиться от крупнейшей немецкой энергетической компании RWE выплаты 20 000 евро в качестве компенсации расходов, связанных с защитой его дома от возможного затопления. Дом расположен в Андах, на высоте 3000 метров – рядом с горным озером, уровень воды в котором быстро поднимается из-за таяния ледников в процессе глобального потепления, чему, как утверждал истец, способствует деятельность RWE.

 

Внезапные наводнения в Пакистане и Индии

Перу – не единственная страна, где в результате таяния ледников образуются огромные озера. Если уровень воды в них становится слишком высоким, происходят наводнения, массы воды могут снести здания и мосты и уничтожить плодородные земли, как это произошло в Пакистане в октябре 2022 года.

Тогда же образовавшееся при таянии ледников озеро вышло из берегов в соседней Индии, что повлекло гибель 179 человек. По оценкам ученых, по меньшей мере 15 миллионов человек на планете – большинство их проживает в Индии и Пакистане – подвергаются риску внезапных наводнений из-за таяния льда.

После того как в мае 2022 года ледниковое озеро на севере Пакистана вышло из берегов, вода устремилась в долину и смыла мост
Фото: AFP

Но есть и другая сторона. Ледники, уменьшаясь в размерах, в конце концов, достигают порогового значения – так называемого пика воды, после чего ее сток падает. В результате вниз, в ущелья и долины, стекает меньше талой воды, что может вызвать далеко идущие последствия.

Сокращение запасов воды заставляет фермеров, которые традиционно занимались производством кукурузы и пшеницы, изменить как перечень выращиваемых культур, так и систему водопользования. Некоторые общины в Андах перешли на выращивание горького сорта картофеля, который лучше переносит засуху.

В Перу население в некоторых регионах стало выращивать особый сорт картофеля, способный перенести засуху
Фото: Nataly Canales
Помимо прочего, нестабильное водоснабжение замедляет выработку электроэнергии. В Чили 27% производимой электроэнергии приходится на долю ГЭС, работа которых в значительной степени зависит от объемов талой воды. В 2021 году электростанция Альто Майпо была остановлена из-за их недостатка.

 

Тающие ледяные щиты повышают уровень моря

Тают ледники, находящиеся не только высоко в горах, но и в океане – например ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, известный как «ледник судного дня». Этот ледяной гигант размером с американский штат Флорида, по мнению ученых, является «очень нестабильным», поскольку подтаивает со всех сторон.

Таяние морского льда вносит решающий вклад в повышение уровня Мирового океана. Только за последние 25 лет таяние ледников подняло его почти на два сантиметра. Казалось бы, это не так уж много – но не для таких островов, как Фиджи и Вануату в Тихом океане, которым грозит исчезновение под водой.

На Мальдивах строят заграждения, способные защитить в случае повышения уровня воды в океане
Фото: Christophe Geyres/ABACA/picture alliance

Кроме того, в таких мегаполисах, как Джакарта, Мумбаи, Лагос и Манила, в общей сложности более миллиарда человек живут в радиусе десяти километров от побережья. И защитные дамбы для них – лишь временное решение, поскольку уровень моря продолжает расти.

 

Под угрозой исчезновения традиции, связанные с ледниками

В некоторых уголках мира ледники также имеют духовное и культурное значение. Каждый год десятки тысяч паломников собираются у одного из самых священных ледников Перу, Колькепунко, на религиозный фестиваль.

В прошлом глыбы льда высекали из ледника и доставляли местным жителям, которые верили в их целебное действие. По мере отступления ледника эта древняя традиция оказалась под угрозой.

Ледник Пресена в Италии, излюбленное место любителей горных лыж, как сообщается, с 1990 года потерял треть своего объема. Ожидается, что к концу века количество естественного снега в европейских Альпах уменьшится на 42%. По расчетам ученых, в будущем многие горнолыжные курорты по всему миру перестанут быть рентабельными.

Однако местные жители могут подготовиться к некоторым из этих вызовов и угроз. Так, в пакистанской деревне Хассанабад была создана система раннего оповещения, чтобы следить за активностью близлежащего ледника Хиспар. Если нужно послать предупреждение, оно передается через установленные на улицах деревни громкоговорители.

Искусственный ледник в Гималаях
Фото: MANZOOR BALTI/AFP

В соседнем регионе Ладакх ученые экспериментируют с созданием искусственных ледников, которые могут смягчить нехватку воды в летний период. Но подобные методы и технологии приносят эффект лишь до определенного предела. Ученые уверены, что лучший способ борьбы с уменьшением размеров ледников – замедлить глобальное потепление.

Этой весной читайте нас в Telegram, Facebook, Instagram, Яндекс.Дзен, OK и ВК