Для миллионов людей по всему миру пандемия COVID-19 так и не закончилась. В их теле – например, в сердце, органах пищеварения или даже головном мозге – вирусу удалось закрепиться, нарушив работу этих органов на долгие месяцы. Если симптомы коронавируса не проходят более 12 недель, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) ставит пациенту диагноз «затяжной ковид», или ПКС (посткоронавирусный синдром).

По всему миру от этой изнурительной болезни страдают около 65 млн человек. При этом во многих странах пациенты почти ничего не знают о своей болезни, пишет «Би-би-си», ссылаясь на данные ВОЗ. Последние данные об этой болезни – в рассказах самих пациентов и врачей-исследователей (печатаем в сокращении).

 

Страдающая от затяжного ковида бывшая спортсменка остановилась, опершись руками на колени, и выглядит совершенно измотанной.

«Из теннисистки, большую часть времени проводящей на корте, я превратилась в женщину, большую часть времени прикованную к постели. Все, что мне когда-то казалось элементарным – принять душ, приготовить ужин, сложить постиранную одежду, — теперь дается с огромным трудом» (Таниша Диссанаяке, бывшая теннисистка, 22 года, Великобритания).

Жизнь пациентов с затяжным ковидом может быть очень одинокой, поскольку у них так мало энергии, что они почти не выходят из дома. Даже самое незначительное действие – физическое усилие или интеллектуальная нагрузка – может совершенно лишить больного сил: еще несколько дней, а то и недель после этого пациент едва может встать с постели – как испорченный аккумулятор, который никак не может зарядиться полностью.

Уже очевидно, что затяжной ковид – это не какое-то одно заболевание, а целый спектр болезней и расстройств. В список возможных проявлений затяжного ковида внесено уже больше 200 различных симптомов, которые эта болезнь может вызывать у пациентов. Мы рассмотрим некоторые из них, поговорив с пациентами, которые столкнулись с ними на собственном опыте

 

Кровеносные сосуды

«Выйдешь пройтись вокруг дома – такое ощущение, что вены словно кто-то изнутри царапает, а потом они еще страшно ноют – по несколько часов, а иногда и дней подряд. Если я не приму противовоспалительное, это просто пытка» (Василис Гиаланцис, 25 лет, Греция).

Кровеносные сосуды могут быть повреждены как обычным ковидом, так и затяжным. Ученые, с которыми мы беседовали, обнаружили в составе крови переболевших ковидом людей изменения, которые могут привести к ее загустению, повышенному риску образования тромбов и снижению кровотока.

 

Сердце

«Среди моих основных симптомов было учащенное сердцебиение и ПОТ (синдром постуральной ортостатической тахикардии)… Когда я объяснила врачу, что у меня затяжной ковид, проблемы с сердцем и ПОТ, тот хотел отправить меня к психологу» (Николь Шнайдер, 56 лет, Бельгия).

По данным британской Национальной службы здравоохранения, еще одно весьма изнурительное состояние, которое может развиваться при затяжном ковиде – синдром постуральной ортостатической тахикардии (ПОТ). Это когда при попытке встать у пациента резко подскакивает пульс, начинает кружиться голова и появляется чувство слабости. Это проявление болезни можно лечить медикаментозно, при помощи так называемых бета-блокаторов. Хотя в некоторых случаях затяжной ковид может дать осложнение в виде воспаления и отека сердечной мышцы (миокардит).

 

Мозг

«На протяжении двух лет меня мучили мигрени: боль была такой, что я переставала понимать речь и не выносила вообще никакого света – ни солнечного, ни от экрана телевизора или смартфона (Рай Уилер, 27 лет, США).

Профессор Акико Ивасаки рассказывает о случаях, когда заражение вирусом вызывало в головном мозге пациента аутоиммунную реакцию: вместо того чтобы бороться с инфекцией, антитела начинают массово разрушать совершенно здоровые клетки мозга (нейроны). Полученное в результате этого частичное повреждение тканей в различных долях головного мозга может вызывать ощущение спутанности сознания («туман в голове»), мешать связно думать и рассуждать.

 

Вегетативная нервная система

«Я поняла, что во время прогулок мне приходится дышать чаще и глубже, чем раньше, потому что иначе мне просто не хватает воздуха. Просто нечем дышать. Каждый раз, когда я обедала или чистила зубы, мне приходилось себе постоянно напоминать: дыши глубже!» (Алекс Мэй, 30 лет, Великобритания).

COVID-19 может нарушать нормальную работу вегетативной нервной системы, что в свою очередь иногда выводит из строя механизмы терморегуляции организма, а частота сердцебиения подскакивает так, как от выброса в кровь адреналина, отчего попутно резко повышается и давление.

 

Внутренняя дрожь

«Весь последний год у меня иногда начинается внутренняя дрожь. Для человека, прикованного к постели, это особенно неудобно. Я даже ложку с жидким лекарством не могу удержать в руках так, чтобы не расплескать» (Янн Кюлл, 19 лет, Швейцария).

Некоторые пациенты, страдающие от затяжного ковида, испытывают внутреннюю дрожь или тремор – быстрые непроизвольные сокращения мелких мышц по всему телу. Это один из самых изматывающих симптомов, который нередко приводит и к нарушениям сна. Что именно может подобную дрожь вызывать, ученые пока не понимают.

 

Легкие

«Стоит мне ответить на телефонный звонок или просто о чем-то рассказать – иногда и пяти минут достаточно, и я начинаю натурально задыхаться. Мне настолько не хватает воздуха, что я могу выронить трубку и упасть в обморок» (Бертран Леоз, 45 лет, Франция).

На начальных стадиях заражения COVID-19 в легких могут воспалиться кровеносные сосуды, что угрожает их закупоркой. Может быть поврежден слой ткани, выстилающий сосуды изнутри (эндотелий). При длительном течении коронавирусной инфекции у пациентов могут проявляться долгосрочные последствия такого повреждения. Как показывают результаты сканирования, у многих из тех, кто жалуется на проблемы с дыханием, кровоснабжение легких долго продолжает оставаться сниженным, независимо от тяжести первоначальной инфекции. Стандартные методы визуализации, такие как рентген грудной клетки и компьютерная томография, выявить эти нарушения не в состоянии.

 

Пищеварительная система

«У меня было воспаление желудочно-кишечного тракта, из-за чего мне поставили неверный диагноз и провели ненужную хирургическую операцию в брюшной полости» (Нита Джейн, 31 год, США).

Со стороны пищеварительной системы наиболее распространенными симптомами долгого ковида являются диарея, тошнота, рвота и резь в животе. Дисбактериоз полости рта и кишечника (резкое размножение там болезнетворных бактерий) может зависеть от тяжести первоначального заражения. По изменению типа бактерий в полости рта можно судить о том, надолго ли затянется выздоровление.

Некоторые исследования показывают, что частицы вируса Sars CoV-2 сохраняются во рту и кишечнике даже после внешнего выздоровления. Пока неизвестно, способствует ли остаточное наличие там вируса проявлению симптомов долгого ковида. Однако людям, уже от него страдающим, рекомендуется тщательно соблюдать гигиену полости рта.

 

Мышечная слабость

«Если с первой попытки у меня не получается открыть банку, попытаться еще раз я смогу только через час или около того – столько времени требуется мышцам, чтобы восстановиться. Я могу несколько раз сжать на бутылке пульверизатор – и у меня отказывает кисть. А ведь до болезни я часто ездила в университетские полевые экспедиции, так что таскать тяжелое оборудование мне не привыкать» (Эллен Л., 34 года, США).

Одна из самых распространенных жалоб пациентов – общая слабость мышц, которая, как показало небольшое исследование, может быть результатом повреждения мышечной ткани. Это очень затрудняет ходьбу, и некоторым больным приходится обзаводиться либо костылями, либо инвалидным креслом – а то и вовсе не вставать с постели.

Исследование, проведенное в Университете Врие в Амстердаме, показывает, что в мускулах пациентов, страдающих от затяжного ковида, происходят структурные изменения, делающие мышечные волокна более восприимчивыми к усталости. В мышцах больных затяжным ковидом белых волокон существенно больше, чем у здоровых людей, а «белые мышцы» устают намного раньше «красных».

 

Более поздние осложнения

«Сейчас я не выхожу из дома. Это дает мне большую предсказуемость симптомов. Чем больше я напрягаюсь, особенно физически, тем хуже я себя чувствую. Это вызывает разного рода осложнения и недомогания, и я несколько дней подряд могу лежать в постели с немного повышенной температурой [и] болью в горле» (Летисия Соареш, 39 лет, Бразилия).

Многие люди, страдающие от затяжного ковида, обнаруживают, что их симптомы усиливаются даже после незначительных физических или умственных нагрузок – это состояние врачи называют «постэкстерьерным (или постнагрузочным) недомоганием» (ПЭМ). Ощущение это сильно отличается от обычной общей усталости. Как правило симптомы усиливаются или возвращаются на следующий день после нагрузки – и продолжаются от нескольких дней до нескольких недель и даже месяцев. Некоторые ученые призывают больных затяжным ковидом стараться избегать хоть сколько-нибудь интенсивных физических нагрузок.

 

Какие проведены исследования затяжного ковида?

Хотя затяжной ковид – признанное врачебным сообществом самостоятельное заболевание, со своими специфическими проявлениями, некоторые из симптомов могут иметь другую природу (т.е. быть вызваны другими состояниями). Как объясняет профессор Гонконгского университета Дон-Янь Цзинь, иногда их просто списывают на затяжной ковид, хотя нередко недомоганию можно найти и другие, более вероятные причины. Чтобы разобраться в этом получше, необходимо проводить дополнительные исследования, уверен он.

ВОЗ признала затяжной ковид реальным заболеванием в сентябре 2020 года. Несмотря на это, в некоторых странах врачи в него верят не до конца – а следовательно, и не диагностируют. В результате некоторые больные вынуждены месяцами страдать, не получая никакого лечения, поэтому проводить вышеупомянутые дополнительные исследования нужно как можно скорее.

 

Что говорят ученые мира о причинах появления этих симптомов?

Некоторые ученые пытаются доказать существование долгого ковида. Профессор Акико Ивасаки говорит, что установила: это заболевание биологической природы (хотя для подтверждения этой теории нужны более масштабные исследования). Ей удалось разработать максимально быстрый диагностическй тест по биомаркерам в крови. Однако до простого потребительского теста еще далеко.

По ее словам, основными причинами затяжного ковида могут быть:

- сохранение коронавируса в различных частях тела

- автоиммунитет (когда организм атакует сам себя)

- реактивация спящих вирусов в организме

- дисбактериоз (нарушение баланса микрофлоры кишечника)

- хроническое воспаление тканей, которое в дальнейшем вызывает множественные симптомы.

В своем новом исследовании команда профессора Ивасаки из Йельского университета (США) доказывает, что можно с высокой точностью (порядка 96%) определить, страдает ли пациент от затяжного ковида, изучив некоторые специфические характеристики (маркеры) анализа крови больного. Различия обнаруживаются в работе иммунной системы. Тест на коронавирус у пациентов с затяжным ковидом в течение очень долгого времени продолжает неизменно давать положительный результат.

У некоторых пациентов вновь активизируются ранее дремавшие вирусы. Точные причины этого явления ученым не ясны, но есть версия, что проявляется оно у очень истощенных людей. Ярким примером такого спящего вируса является герпес. Большинство людей – носители герпеса, но большую часть времени вирус никак себя симптоматически не проявляет. А вот у пациентов с затяжным ковидом вирус герпеса (в том числе и разновидность Эпштейна-Бара, или EBV) часто активизируется.

В настоящее время достоверно подтвержденной эффективной терапии для лечения затяжного ковида нет. Профессор Ивасаки и ее коллеги из США совместно проводят клиническое исследование, призванное выяснить, оказывает ли какой-либо эффект на проявления затяжного ковида двухнедельный курс противовирусного препарата «Пакловид» (иногда им лечат острую форму заболевания) – удастся ли этому лекарству очистить организм от остатков вируса?

Доктор Си Цзялань из Медицинского университета Харбина (Китай) изучает, как ковид может нарушать работу того или иного вида клеток организма и чем это грозит пациенту в долгосрочной перспективе.

Основной патологический механизм затяжного ковида – это повреждение эндотелиальных клеток кровеносных сосудов. Это может привести к загустению крови и образованию тромбов, что постепенно с течением времени уменьшает кровоток, то есть ограничивает снабжение кислородом конечностей, органов и тканей, – а это чревато отказом органа.

Профессор Си обнаружил, что COVID заражает пациента и связывается с эндотелиальными клетками, которые выстилают кровеносные сосуды и встречаются по всему телу. По его словам, он делает это через два рецептора и быстро реплицируется в этих клетках.

Другие клетки отмирают сразу после заражения, но эндотелиальные клетки не отмирают, позволяя вирусу размножаться. Когда эндотелиальные клетки повреждаются, обнажается их биологическая мембрана (она есть у всех клеток), запуская процесс свертывания крови и тромбообразования.

Множество крошечных микротромбов могут в итоге привести к обширному тромбообразованию, в результате существенно повышается риск тромбоза (образования тромбов)

По словам профессора Си, на ранней стадии заболевания коронавирусной инфекцией густеющую кровь можно разжижать антикоагулянтами и другими средствами, препятствующими образованию тромбов.

Профессор Ресия Преториус из Стелленбошского университета (ЮАР) обнаружила, что шиповидный белок коронавируса может повреждать клетки эндотелия, приводя к их воспалению и попутно образуя микротромбы (которые, в свою очередь, могут вызвать уже повреждения любых внутренних органов)

Симптомы таких пациентов могут быть настолько изнурительными, что им невероятно тяжело даже просто подойти к двери комнаты. что буквально короткая пешая прогулка – на 100 или 50 метров – может обернуться тем, что еще добрую пару недель пациент будет просто не в силах подняться с кровати.

«При затяжном ковиде воспаление часто остается недиагностированным, потому что его пропускают на этапе тестирования», – объясняет профессор Преториус. По ее словам, примерно через две недели после заражения крошечные сгустки крови – те самые микротромбы – у большинства больных распадаются, и их кровь приходит в норму.

Однако в крови некоторых пациентов микротромбы продолжают циркулировать долгое время, что угрожает повреждением сосудов и потенциальным нарушением кровоснабжения практически любых органов. Это, по ее мнению, может объяснить столь разнообразные симптомы затяжного ковида.

Профессор Преториус полагает, что с каждым новым заражением вирусом шансы пациента заполучить затяжной ковид растут. А вот профессор Ивасаки, напротив, считает, что повторная инфекция должна раз к разу протекать все мягче и незаметнее – если только у вас нет другого заболевания, которое может сильно осложнить заражение, повысив индивидуальную предрасположенность конкретных пациентов именно к затяжному протеканию болезни.

 

Так что посоветовать людям, страдающим от затяжного ковида?

Сконцентрируйтесь на профилактике. Лучший способ избежать затяжного ковида – не подхватывать сам коронавирус. Ученые обращают внимание на роль, которую в распространении вируса играет вентиляция (или ее отсутствие), и советуют чаще проветривать помещения. По их мнению, только за счет этой простой меры большинство школ и больниц могли бы существенно снизить риск заражения.

А эксперты ВОЗ напоминают о защитных функциях обычной медицинской маски – как для того, кто ее носит, так и для окружающих. Доказано и то, что риск развития затяжного ковида снижается после вакцинации от вируса (любой вакциной).

 

Чем можно помочь себе самому?

Как бы непривычно это ни звучало, но в данном случае физические упражнения могут ваши симптомы лишь усугубить. Путем проб и ошибок пациенту нужно найти свой новый темп, пересмотрев соотношение между периодами занятости и отдыха. Как физическая, так и умственная деятельность требует огромных энергетических затрат. Важно подобрать такой уровень активности, который не будет сменяться по окончании нагрузки приступами боли или ощущением чрезмерной усталости, в противном случае высока вероятность вскоре получить рецидив.

Если не спешить, а подобрать для любого занятия свой собственный комфортный темп, справиться с ним можно будет и без последствий в виде ухудшения или обострения симптомов. Старайтесь соблюдать баланс между активностью и отдыхом. Очень легко перенапрячься, нанеся еще больший вред собственному здоровью.

Хотя препарата, доказавшего свою эффективность в борьбе с затянувшимся ковидом, пока нет, за последние пару лет медики уже многому научились – и есть надежда, что в ближайшие годы пациентам с затянувшимся ковидом научатся помогать еще лучше.

Этой зимой читайте нас в Telegram, Facebook, Instagram, Яндекс.Дзен, OK и ВК