США выразили сожаление в связи с решением России прекратить поставки газа Украине с 1 января этого года и отметили, что этот такой шаг ведет к нестабильности в энергетике Европы.

"Этот резкий шаг создает нестабильность в энергетическом секторе региона и вызывает серьезные вопросы относительно использования энергетики для оказания политического давления", - сказано в официальном заявлении американского Государственного департамента.

С начала 2006 года Москва прекратила поставки газа украинским потребителям, поскольку российский газовый монополист "Газпром" так и не смог согласовать стоимость топлива с украинской компанией "Нафтогаз Украины". Россия настаивает на немедленном повышении цены газа с 50 до 230 долларов за тысячу квадратных кубометров, однако Украина считает эту цифру экономически необоснованной.

31 декабря российский президент Владимир Путин предложил Украине в течение трех месяцев поставлять газ по старым ценам при условии, что Киев немедленно согласится с апреля перейти на ставки, предложенные Газпромом. Однако компромисса стороны так и не достигли.

Американский Государственный департамент заявил, что поддерживает переход на рыночные цены энергоносителей. "Однако мы считаем, что такие изменения должны происходить постепенно, а не внезапно и в одностороннем порядке", - сказано в заявлении американского внешнеполитического ведомства.

Западная Европа, получающая четверть своего газа из России, уже ощутила на себе последствия газового спора Киева и Москвы: большая часть российского топлива транспортируется в западном направлении через территорию Украины.

После того, как "Газпром" перекрыл несколько кранов на украинской границе, венгерская компания MOL заявила, что количество топлива, поставленного через Украину, сократилось на 25%. Польша объявила об уменьшении поставок газа на 14%, а австрийский нефтяной гигант OMV сообщил, что начал получать на 18% газа меньше, чем обычно.

Россия немедленно обвинила Украину в незаконном использовании газа, который должен был уйти в Европу. "Есть данные, что Украина приступила к отбору российского газа, предназначенного для европейских потребителей, - цитирует РИА "Новости" пресс-секретаря "Газпрома" Сергея Куприянова. - Точные данные и точные объемы, которые были украдены за сегодняшний день Украиной, будут готовы 2 января".

Однако премьер-министр Украины Юрий Ехануров отверг подобные предположения. "Ни одного кубометра российского газа мы не потребляем", - приводит его заявление агентство Интерфакс.

Германия, Италия, Франция и Австрия, которая сейчас председательствует в ЕС, призвали Киев и Москву как можно быстрее договориться и обеспечить стабильные поставки газа в Европу. В среду Европейский союз также проведет чрезвычайное совещание, чтобы обсудить энергетическую ситуацию на континенте.

Газовый конфликт между Россией и Украиной привел к резкому ухудшению отношений между двумя странами. Российское и украинское министерства иностранных дел обменялись неожиданно жесткими заявлениями.

"Складывается впечатление, что нынешние украинские власти, чувствуя себя неуверенно, сознательно решили сорвать переговорный процесс с российской стороной и использовать газовую проблему чуть ли не для создания образа врага с целью манипулирования внутриполитической ситуацией, включая сроки парламентских выборов", - заявил МИД России.

"Запугивания, которые звучат в заявлении МИД РФ от 1 января 2006 года, рассчитаны разве что на незнакомых с фактами собственных граждан, которых вводят в заблуждение управляемые аналитики и подконтрольные средства массовой информации", - ответило России украинское внешнеполитическое ведомство.

В воскресенье украинский президент Виктор Ющенко заявил, что спор Москвы и Киева - это "борьба за независимость - и гораздо более тяжелая, чем была на Майдане".

В Москве отрицают, что решение о резком повышении цены газа было принято в отместку за решение Киева интегрироваться в Европу и НАТО. Россия настаивает, что спор имеет исключительно экономические причины и что она больше не может кредитовать украинскую промышленность безосновательно дешевым газом.

Эксперты между тем напоминают, что скачок в стоимости топлива для украинской промышленности способен не только сделать работу заводов нерентабельной, но и создать Украине сложности при вступлении во Всемирную торговую организацию.